O facto de as forças de segurança, pelas atividades específicas que realizam, estarem mais expostas a um conjunto de riscos psicossociais, como o stress, a violência, a pressão emocional, a exposição frequente a situações traumáticas e o suicídio, constitui uma preocupação relevante para a sua saúde ocupacional.
Estes profissionais enfrentam, muitas vezes, jornadas de trabalho prolongadas, turnos irregulares, elevada responsabilidade, necessidade de tomar decisões rápidas em contextos de perigo e contacto contínuo com sofrimento, conflito e morte.
A acumulação destas experiências pode contribuir para o desenvolvimento de ansiedade, depressão, perturbações do sono, esgotamento profissional e perturbação de stress pós-traumático, afetando também o desempenho profissional, as relações interpessoais e a qualidade de vida.
Estes riscos podem, assim, representar consequências negativas graves para a saúde e o bem-estar das forças de segurança e das suas famílias, tornando essencial a implementação de medidas de prevenção, acompanhamento psicológico, apoio institucional e promoção de uma cultura organizacional que incentive a procura de ajuda sem estigma.
Essas consequências incluem frequentemente problemas de saúde psicológica, como já vimos anteriormente, fruto da exposição prolongada a fontes de stress com acumulação de sentimentos de isolamento. As doenças físicas também costumam estar normalmente presentes, como o caso de aparecimento de problemas cardiovasculares e perturbações relacionadas com o sono.
Podem também afetar negativamente as relações interpessoais, contribuindo para conflitos familiares, dificuldades na comunicação, afastamento emocional e divórcio. Em situações particularmente graves, quando o sofrimento se prolonga e não existe apoio adequado, podem surgir sentimentos de desesperança e pensamentos suicidas, podendo mesmo ocorrer suicídio (Parson, 2004).
Síndrome de Burnout
Um dos principais riscos psicossociais que afeta os operacionais das forças de segurança é o stress ocupacional e a síndrome de Burnout (Houdmont, 2013). O stress ocupacional consiste num padrão de reações emocionais, cognitivas, comportamentais e fisiológicas aos aspetos adversos do conteúdo do trabalho, da organização e do ambiente de trabalho, experienciado quando as exigências do trabalho excedem a capacidade do trabalhador de as controlar e gerir.
O Burnout constitui um tipo específico de stress ocupacional, que se caracteriza pela:
- Exaustão emocional intensa;
- Despersonalização, caracterizada pela sensação de distanciamento ou desconexão de si mesmo;
- Diminuição gradual do envolvimento pessoal no trabalho e das tarefas profissionais realizadas diariamente.
Algumas profissões são mais suscetíveis, como é o caso das forças policiais.
O Burnout representa um risco não só para o próprio trabalhador, mas também para os seus colegas, uma vez que é “contagioso” – os profissionais transferem a tensão psicológica para os membros da equipa com que interagem (Westman & Bakker, 2008). Esta propagação pode manifestar-se através de alterações no humor, irritabilidade, menor disponibilidade para colaborar e dificuldades na comunicação, contribuindo para um ambiente de trabalho mais tenso e menos produtivo.
Além disso, quando o esgotamento não é reconhecido ou acompanhado atempadamente, pode afetar a motivação coletiva, aumentar os conflitos interpessoais e comprometer a qualidade do desempenho da equipa. Por isso, a prevenção e a intervenção devem considerar não apenas o indivíduo, mas também as dinâmicas relacionais e organizacionais que podem intensificar ou atenuar os efeitos do Burnout.
O que Pode e Deve Ser Feito?
As intervenções para a redução e prevenção dos riscos psicossociais nas forças de segurança envolvem frequentemente programas psicoeducativos. através da promoção da resiliência e da capacidade de gestão do stress (McCraty & Atkinson, 2012). Segundo Andersen et al. (2016) consideram que o componente principal da promoção da resiliência nas forças de segurança é a preparação mental.
A preparação mental refere-se à psicoeducação sobre os aspetos fisiológicos e psicológicos do stress e do trauma, à prática de técnicas de resiliência que permitam às forças de segurança lidar com incidentes críticos e incorporá-las enquanto resposta automática àquilo que acontece durante o serviço.
Fonte: “Programa de Promoção de Resiliência Psicológica dos operacionais das Forças de Segurança, Lisboa, OPP, Março 2017.
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