Já alguma vez entraste numa sala bem-disposto(a) e, poucos minutos depois, sentiste-te irritado(a), ansioso(a) ou desmotivado(a), sem perceberes exactamente porquê?
Ou, pelo contrário, já estiveste com alguém entusiasmado e otimista e sentiste a tua energia aumentar quase de forma automática?
Estes fenómenos podem ser explicados por um conceito da Psicologia chamado contágio social.
O que é o Contágio Social?
O contágio social é o processo através do qual emoções, comportamentos, atitudes e até hábitos se propagam entre as pessoas. Muitas vezes, esta influência acontece de forma inconsciente, sem que te apercebas de que estás a absorver o estado emocional ou o comportamento de quem te rodeia.
Enquanto ser humano, és naturalmente social. O teu cérebro está constantemente a observar expressões faciais, tom de voz, gestos e reações emocionais dos outros. Esta capacidade ajuda-te a criar relações, a cooperar e a viver em comunidade.
No entanto, também significa que és influenciado(a) pelos ambientes em que estás inserido(a).
Exemplos de Contágio Social no Dia a Dia
1. A Ansiedade que se Espalha no Trabalho
Imagina que chegas ao trabalho tranquilo(a) e preparado(a) para iniciar o dia. No entanto, encontras colegas preocupados, a falar constantemente de prazos, problemas e cenários negativos.
Ao fim de algum tempo, podes começar a sentir o mesmo nível de tensão, mesmo que inicialmente não estivesses preocupado(a). A ansiedade de algumas pessoas acaba por influenciar todo o ambiente.
2. O Efeito das Reclamações Constantes
Tens aquele familiar ou colega que vê sempre o lado negativo das situações?
Depois de uma conversa prolongada com alguém que passa o tempo a queixar-se, é comum sentires-te mais pessimista, irritado(a) ou emocionalmente cansado(a). Não porque concordes necessariamente com essa visão, mas porque o cérebro absorve e processa continuamente os estados emocionais presentes na interação.
3. O Entusiasmo que Motiva
Felizmente, o contágio social também pode ser positivo.
Pensa num amigo apaixonado por um novo projeto, um hobby ou uma atividade física. O entusiasmo dessa pessoa pode aumentar a tua motivação para experimentarem algo novo, perseguirem objetivos ou acreditarem mais nas tuas próprias capacidades. As emoções positivas também são contagiosas.
4. As Redes Sociais e o Contágio Emocional
As redes sociais amplificaram enormemente este fenómeno.
Quando passas horas a consumir notícias alarmantes, conteúdos de conflito ou publicações que promovem medo e indignação, é natural que o teu estado emocional seja afetado. Por outro lado, conteúdos educativos, inspiradores e construtivos podem estimular sentimentos de esperança, motivação e bem-estar.
Aquilo que consomes digitalmente também faz parte do teu ambiente emocional. E o mais interessante não é apenas este aspeto: os teus pensamentos e comportamentos moldam-se naturalmente a esse ambiente, muitas vezes sem que tenhas consciência disso.
5. Hábitos que “Passam” entre Amigos
O contágio social não envolve apenas emoções. Os comportamentos também se propagam.
Por exemplo:
- Um grupo de amigos começa a caminhar diariamente.
- Um colega adota hábitos alimentares mais saudáveis.
- Um familiar começa a praticar meditação.
Com frequência, as pessoas próximas acabam por adotar comportamentos semelhantes. É por isso que as tuas redes sociais e relacionais têm um impacto tão significativo na tua saúde física e mental.
Porque És tão Influenciável?
Muitas pessoas acreditam que são completamente independentes nas suas decisões e emoções. Embora tenhas autonomia, a realidade é que és profundamente influenciado(a) pelo contexto social.
O cérebro humano evoluiu para viver em grupo. Durante milhares de anos, a capacidade de compreender rapidamente os estados emocionais dos outros foi essencial para a sobrevivência.
Quando alguém demonstrava medo, por exemplo, era importante que o restante grupo reagisse rapidamente ao possível perigo.
Hoje, este mecanismo continua ativo, mesmo em situações muito menos ameaçadoras.
Como Evitar Absorver Emoções Negativas?
Não podes eliminar completamente o contágio social, mas podes gerir melhor as influências à tua volta. Algumas estratégias simples incluem:
Desenvolve Consciência Emocional
Pergunta-te: “O que estou a sentir neste momento? O que me fez sentir desta forma?”
Escolhe os Ambientes com Intenção
Todos nós temos o direito de escolher onde e com quem queremos partilhar o nosso tempo, esse bem tão precioso que nunca vamos recuperar.
Não se trata de fugir a contextos desafiantes. Trata-se, pelo contrário, de decidir conscientemente onde e com quem queres estar.
Faz Pausas no Consumo Digital
Nem tudo aquilo que é partilhado nas redes sociais corresponde à realidade e nem tudo merece consumir a tua atenção ao ponto de te deixar abalado(a).
Saber moderar o consumo é essencial.
Cultiva Relações Saudáveis
“É muito simples e tão complicado ao mesmo tempo!”, dizia-me uma cliente durante uma sessão.
Escolher relações que promovam respeito, apoio e crescimento mútuo é um investimento no teu bem-estar emocional.
As emoções que expressas, as palavras que utilizas e os comportamentos que demonstras têm impacto não apenas em ti, mas também nas pessoas à tua volta.
Da próxima vez que entrares numa conversa, numa reunião ou numa interação online, reflete por um momento:
Que tipo de energia estás a transmitir aos outros?
Porque, tal como absorves o estado emocional das pessoas que te rodeiam, também podes ser uma fonte de tranquilidade, esperança, empatia e inspiração.
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Filomena Conceição Psicóloga 